En el breve lapso de ese intercambio, Ji Jianci ya hab铆a llegado frente a ambos, alcanzando a escuchar la 煤ltima frase de Ruan Zhao: "¿Qu茅 pozo de fuego?".
La m煤sica del bar y el bullicio de la gente eran ensordecedores. Ruan Zhao se aclar贸 la garganta con culpabilidad: "Qu茅 casualidad, Director Ji".
La mirada de Ji Jianci se pos贸 en el rostro de Lin Qinghuai, notando que a煤n quedaba una mancha de alcohol en la comisura de sus labios que no hab铆a tenido tiempo de limpiar. M谩s arriba, se encontr贸 con unos ojos que, tal como hab铆a descrito Ji Xinyan ese d铆a, lo miraban con franqueza absoluta. Hab铆a curiosidad y confusi贸n en ellos, pero ni rastro de evasi贸n.
Ji Jianci dio un paso adelante, se sent贸 al lado de Lin Qinghuai y pregunt贸 en voz baja: "¿Est谩s de mal humor?".
La repentina cercan铆a incomod贸 a Lin Qinghuai; incluso pod铆a percibir el tenue aroma a tabaco que emanaba de Ji Jianci. Se movi贸 un poco hacia un lado antes de responder: "¿C贸mo cree?".
A su lado, Ruan Zhao no sab铆a si irse o quedarse. Apret贸 su copa con fuerza, temiendo que Ji Jianci, en un impulso, le hiciera algo a Lin Qinghuai —despu茅s de todo, su buen amigo era un hombre completamente heterosexual.
Lin Qinghuai levant贸 la vista hacia la direcci贸n de donde ven铆a Ji Jianci. Al no ver a nadie m谩s, pregunt贸 por instinto: "¿La se帽orita Ji no vino con usted?".
Ji Jianci se tens贸 un momento y frunci贸 el ce帽o: "¿Te refieres a Xinyan?".
Al ver a Lin Qinghuai asentir, Ji Jianci guard贸 silencio. Hac铆a apenas veinte minutos que hab铆a terminado de firmar y estampar su huella en el acuerdo; estaba todo por escrito, a falta solo de ir por el certificado de matrimonio. Y resulta que se encuentra a su prometido en un bar gay y lo primero que hace este es preguntar por su hermana.
O bien hab铆a entendido mal qui茅n era su pareja, o se trataba de un encuentro planeado deliberadamente. Tras convivir estos d铆as, Ji Jianci hab铆a llegado a la conclusi贸n de que Lin Qinghuai era alguien inteligente.
—"Vino a pescarme a prop贸sito", pens贸.
"Esto es un bar gay, ¿qu茅 vendr铆a a hacer ella aqu铆?", Ji Jianci solt贸 una risita leve y devolvi贸 la pregunta con frialdad: "En cambio t煤, ¿vienes a emborracharte justo despu茅s de firmar?".
Lin Qinghuai no se hab铆a percatado en absoluto de que a Ji Jianci le gustaran los hombres. Se qued贸 at贸nito un segundo antes de reaccionar: "No sab铆a que esto era un bar gay".
"S铆, vino a pasar el rato conmigo", se apresur贸 a explicar Ruan Zhao. Al notar la mirada de Ji Jianci, tom贸 una botella vac铆a y se levant贸: "Hablen ustedes, voy a buscar m谩s bebida".
Cuando Ruan Zhao se fue, Lin Qinghuai levant贸 su copa por iniciativa propia y le pregunt贸 a Ji Jianci: "Director Ji, ¿hay algo que deba tener en cuenta?".
Ji Jianci apret贸 los dientes y, manteniendo la compostura, dijo: "Todo est谩 en el contrato. ¿Acaso firmas sin leer con atenci贸n?".
"Conozco las cl谩usulas del contrato pero, al fin y al cabo, vamos a convivir. ¿Hay alg煤n otro detalle que deba observar?".
Ji Jianci pens贸 para sus adentros: "Dices que lo conoces y ni siquiera te has enterado de qui茅n es la otra persona".
"¿Ni siquiera conoces a la otra parte, ni te has presentado formalmente, y firmas as铆 como as铆?".
Lin Qinghuai sonri贸 levemente. "Qui茅n sea esa persona o c贸mo sea, no es algo que yo decida".
Su sonrisa era pac铆fica, pero por alguna raz贸n transmit铆a una sensaci贸n de resignaci贸n. Ji Jianci guard贸 silencio un momento antes de preguntar: "¿Te da igual qui茅n sea?".
"Bueno, dicho as铆 suena mal, pero si fuera la se帽orita Ji, me sentir铆a muy feliz".
La expresi贸n de Ji Jianci se volvi贸 g茅lida. Sac贸 su tel茅fono y envi贸 un mensaje al abogado con una sola mano; tras terminar, mir贸 a Lin Qinghuai con severidad. Dice que se siente feliz, pero su cara no muestra ni rastro de alegr铆a.
"Da la casualidad de que es fin de semana. Busquemos un momento para vernos formalmente; t煤 decides la hora y el lugar", dijo Ji Jianci mientras pon铆a el tel茅fono frente a Lin Qinghuai con el c贸digo QR de WeChat en pantalla. "Agr茅game".
Lin Qinghuai pens贸 que iba a pasarle el contacto de Ji Xinyan, as铆 que escane贸 el c贸digo y lo agreg贸. Al ver que no llegaba nada m谩s, Ji Jianci simplemente dijo: "Cuando lo decidas, env铆amelo".
Para cuando Ruan Zhao regres贸, Ji Jianci ya se hab铆a ido. Al ver la situaci贸n, Ruan Zhao puso cara de cotilla y se acerc贸 a Lin Qinghuai: "¿Qu茅 pas贸? ¿Con qui茅n te vas a casar al final?".
Lin Qinghuai tampoco lo ten铆a muy claro. Mirando el chat vac铆o con Ji Jianci, dijo dubitativo: "Supongo que... ¿no ser谩 con 茅l, verdad?".
"¿Supongo?", Ruan Zhao abri贸 mucho los ojos. "¿Eres tan descuidado?".
"A m铆 no me gustan los hombres, ¿por qu茅 me iban a casar con un hombre? Adem谩s, t煤 mismo dijiste que 茅l tiene mucha experiencia... supongo que no tendr谩 ning煤n inter茅s en m铆".
"Eso no se sabe. Tu orientaci贸n ser谩 heterosexual, pero...", Ruan Zhao escane贸 a Lin Qinghuai de arriba abajo, "por fuera no lo pareces tanto".
Lin Qinghuai le dio un codazo: "L谩rgate".
"Oye, ten un poco de cuidado. Desde que entraste, ¿tienes idea de cu谩ntos ojos hay puestos en ti? Que t煤 no tengas inter茅s o seas heterosexual no significa que los dem谩s no lo tengan en ti, especialmente alguien como Ji Jianci".
Lin Qinghuai hab铆a ido a relajarse, pero termin贸 sinti茅ndose m谩s deprimido con cada trago. Sent铆a que acababa de subir con dificultad a la cima de una monta帽a solo para descubrir que el otro lado estaba cubierto por una densa niebla; incluso su 煤nico "seguro" compromiso matrimonial estaba entre la bruma, apenas dejando ver una silueta borrosa.
Esa incertidumbre era un tormento. Volvi贸 a casa entrada la noche, se lav贸 la cara aturdido y se mir贸 al espejo. Durante mucho tiempo, evit贸 mirar su reflejo; al no conocer su identidad real, a menudo sent铆a que no pertenec铆a a la familia Lin, ni siquiera a este mundo. Tras observarse un rato, Lin Qinghuai solt贸 una risa leve.
Peor de lo que estaba, ya no pod铆a estar.
Al d铆a siguiente, Lin Qinghuai recuper贸 el 谩nimo. Busc贸 un restaurante de cocina privada y, doli茅ndole el bolsillo, sac贸 una buena suma de su reserva personal para reservar una mesa. Luego, le envi贸 la informaci贸n a Ji Jianci.
Cuando Ji Jianci recibi贸 el mensaje, acababa de ducharse; se estaba peinando y se pon铆a un traje a medida mientras se anudaba la corbata. Al salir del vestidor, Ji Xinyan lo vio en la sala con esa apariencia de "pavo real desplegando sus plumas" y brome贸: "Vaya, ¿te vas a casar?".
Ji Jianci sol铆a vivir solo, pero como estos d铆as Xinyan estaba de visita y 茅l no quer铆a ir a la villa familiar, sus padres ven铆an a verlo con cualquier excusa. En ese momento, sus padres estaban en la cocina perpetrando alg煤n experimento culinario. Ji Jianci avis贸 a la cocina y luego mir贸 a su hermana: "¿Qu茅 pasa? ¿Tienes envidia?".
"¿Envidia?", Ji Xinyan reaccion贸 como si oyera un disparate. "Soy joven, no pienso casarme tan pronto. En cambio t煤, parece que lo has aceptado r谩pido. ¿Tan satisfecho est谩s?".
Ji Jianci no respondi贸.
"Oye, hermano, ¿no estar谩s planeando 'cocinar el arroz antes de que est茅 listo'?", dijo Xinyan asumiendo su silencio. "脡l es heterosexual".
(Nota: Cocinar el arroz antes de que est茅 listo / "鐢熺背鐓垚鐔熼キ": Modismo chino que significa hacer algo irreversible, a menudo usado para referirse a consumar una relaci贸n para forzar un matrimonio).
"¿Y eso qu茅?", replic贸 Ji Jianci.
"¡Eso ser铆a lo mejor!", exclam贸 Ji Cheng desde la cocina. "¡As铆 dejar铆a de dolerme la cabeza por tu reputaci贸n todos los d铆as!".
Ji Jianci sonri贸, tom贸 las llaves del coche y sali贸.
Lin Qinghuai hab铆a reservado en un lugar de comida privada que no era barata; conoc铆a el sitio y sab铆a que no era de esos de "comida bonita" que no llenan. No hab铆a recibido respuesta a su mensaje de reserva, as铆 que tras dudar un momento, escribi贸: [Director Ji, por favor p谩seme el contacto de la se帽orita Ji].
Ese mensaje s铆 recibi贸 respuesta r谩pida, dos palabras fr铆as: [No hace falta].
"¿No hace falta? ¿Qu茅 significa eso?", pens贸 Lin Qinghuai. Bloque贸 el m贸vil y le dijo al ch贸fer: "Vamos directamente".
Para esta cena, la familia Lin hab铆a dispuesto que un ch贸fer lo llevara. Hab铆a algo de tr谩fico, por lo que Lin Qinghuai lleg贸 justo a tiempo. Al entrar al reservado, se dio cuenta de que ya hab铆a alguien. Un hombre estaba de pie frente al ventanal, de espaldas a la puerta; el tr谩fico exterior reflejaba sus anchos hombros. Al o铆r el ruido, el hombre gir贸 levemente la cabeza.
—¿Director Ji?
Lin Qinghuai se detuvo en seco. La puerta se cerr贸 suavemente y Ji Jianci se dio la vuelta. La luz de las velas de la mesa bailaba sobre sus facciones duras, suavizando su expresi贸n. Lin Qinghuai, por mucho que no quisiera creerlo, no ve铆a otra posibilidad. Se qued贸 junto a la puerta, con los pu帽os apretados y los labios tensos. Tras un largo silencio, pregunt贸:
—Entonces, ¿usted es mi pareja de matrimonio comercial?
Ji Jianci se dio la vuelta y camin贸 despacio hacia Lin Qinghuai. Por fin no vest铆a la sudadera y los pantalones cortos del trabajo; llevaba un abrigo largo y, debajo, una camisa azul p谩lido impecable que marcaba perfectamente su talle. Las piernas que se ve铆an delgadas con pantalones cortos ahora luc铆an estilizadas en el pantal贸n de vestir; se ve铆a muy elegante. Tampoco llevaba el cabello suelto, sino peinado con raya a un lado, dejando ver su frente y sus ojos.
Cuando la espalda de Lin Qinghuai estaba a punto de tocar la puerta, Ji Jianci se detuvo. Debido a la estatura del otro y a la cercan铆a, Lin Qinghuai tuvo que levantar la cabeza para mirarlo a los ojos.
—¿Es as铆? —pregunt贸.
Ji Jianci solt贸 una risita y dijo en voz baja: —Pens茅 que al volver revisar铆as todo con cuidado.
La mente de Lin Qinghuai era un l铆o. Frunci贸 el ce帽o inconscientemente y clav贸 la vista en Ji Jianci, como si quisiera atravesarlo. Recordando lo que dijo Ji Xinyan en el ascensor, Ji Jianci se sinti贸 inexplicablemente molesto. Chasque贸 los dedos frente a sus ojos:
—¿No dijiste que te daba igual qui茅n fuera? ¿Tienes miedo?
—Usted lo sab铆a desde el principio —dijo Lin Qinghuai.
—De verdad no ten铆as ni idea. —Ji Jianci suspir贸 con cierta resignaci贸n—. Al fin y al cabo es un matrimonio, no un juego.
Realmente result贸 ser un hombre heterosexual.
Con su 煤ltima esperanza desvanecida, Lin Qinghuai dijo entre dientes: —Por m谩s que lo pensara, nunca imagin茅 que ser铆a un hombre.
—¿Y ahora qu茅? —Ji Jianci dio un paso m谩s, la punta de sus zapatos casi tocando los de Lin Qinghuai, oblig谩ndolo a pegarse a la puerta mientras observaba c贸mo sus orejas se pon铆an rojas—. El contrato ya est谩 firmado, por escrito.
Lin Qinghuai empuj贸 a Ji Jianci. —¿Qui茅n ha dicho que me arrepienta?
Ji Jianci no dijo nada, solo lo observ贸. Lin Qinghuai pas贸 por su lado, se quit贸 el abrigo y lo colg贸 en el respaldo de la silla. Se afloj贸 la corbata, que sent铆a algo apretada, y apoy贸 las manos en la mesa. Tras un silencio prolongado, dijo:
—De todos modos es solo una fachada, beneficio mutuo. Siendo ambos hombres es incluso m谩s conveniente; as铆 evitamos que alguien se aproveche.
—¿Ah, s铆?
La voz de Ji Jianci estall贸 pr谩cticamente junto a su o铆do, provoc谩ndole escalofr铆os a Lin Qinghuai. Al girar la cabeza, se dio cuenta de que se hab铆a acercado sin que lo notara y su torso estaba casi pegado al suyo. Salt贸 hacia atr谩s de inmediato:
—¿Qu茅 hace?
Ji Jianci, con una paciencia inusual, encontr贸 divertida la reacci贸n exagerada del joven heterosexual. Continu贸:
—¿No dec铆as que al ser ambos hombres era m谩s conveniente? ¿A qu茅 viene esa reacci贸n?
Nota del autor:
Aj谩, s铆... siendo ambos hombres todo es mucho m谩s conveniente.
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