Dicho esto, dio media vuelta y sali贸 de la habitaci贸n, dejando a Lin Qinghuai totalmente aturdido en su lugar.
Cuando termin贸 de asearse y sali贸, Ji Jianci estaba sentado frente al escritorio, con semblante serio frente a la computadora, pareciendo una persona completamente distinta al "granuja" que acababa de bromear con 茅l en el ba帽o. Al notar su presencia, Ji Jianci ni siquiera levant贸 la vista; simplemente estir贸 la mano, lo tom贸 del brazo y lo sent贸 a su lado.
—¿Qu茅 haces? —Lin Qinghuai lo vigilaba con cautela, temiendo que usara de nuevo la excusa de "somos hombres" para propasarse.
Pero Ji Jianci solo lo atrajo hacia su costado de manera natural y abri贸 un archivo PDF en la pantalla. Lin Qinghuai agudiz贸 la vista: era la lista de invitados para la fiesta de compromiso por parte de los Ji.
—Ma帽ana vendr谩 toda la familia principal. La situaci贸n es algo compleja; te explicar茅 los detalles para que no te pillen desprevenido —dijo Ji Jianci.
Lin Qinghuai se puso serio y escuch贸 con atenci贸n. La familia de Ji Jianci era como una rama vigorosa que crec铆a con tanta fuerza que amenazaba con eclipsar al tronco principal del clan Ji. Naturalmente, los tradicionalistas del clan no estaban contentos y buscaban cualquier oportunidad para "podar" esa rama. Para sobrevivir, ellos necesitaban absorber todos los recursos posibles.
Ahora Lin Qinghuai comprend铆a mejor por qu茅 Ji Jianci necesitaba esta alianza con los Lin. Tras asimilar la informaci贸n, Lin Qinghuai coment贸:
—Por mi parte, la informaci贸n que puedo darte es poca.
Ji Jianci no pareci贸 sorprendido. Lin Qinghuai continu贸:
—Mi padre se independiz贸 hace mucho tiempo. Los otros parientes tienen envidia, pero nadie se atreve a actuar contra 茅l. Sin embargo, al no contar con los contactos y el trasfondo de la vieja generaci贸n, hay proyectos que son dif铆ciles de impulsar, por eso...
—Por eso pactamos este matrimonio —complet贸 Ji Jianci.
Lin Qinghuai asinti贸. Los Ji necesitaban echar ra铆ces m谩s profundas y los Lin necesitaban escalar posiciones; la alianza era l贸gica.
Ji Jianci pensaba que a Lin Qinghuai no le interesaban estos temas, pero al charlar se dio cuenta de que el chico lo ve铆a todo con m谩s claridad que nadie, aunque se manten铆a al margen, como si nada de eso tuviera que ver con 茅l. Esto hac铆a que la situaci贸n fuera a煤n m谩s extra帽a.
Si Lin Ze se hab铆a independizado y no mostraba intenciones p煤blicas de entrenar a Lin Qinghuai como sucesor, y aun as铆 el chico estaba tan bien informado, solo quedaba una posibilidad si se descartaba el entrenamiento privado. Tras un silencio, Ji Jianci pregunt贸:
—¿Por qu茅 ocultas tu identidad?
Lin Qinghuai se sorprendi贸 por el cambio de tema.
—No la oculto deliberadamente. Simplemente no quiero usar ese apellido para lograr objetivos; yo soy solo yo.
En su c铆rculo, todos conoc铆an a Lin Qinghuai como el estudiante sobresaliente, capaz y con buen car谩cter, no como "el joven amo de los Lin".
—¿Tienes hermanos? —pregunt贸 Ji Jianci.
Lin Qinghuai se tens贸 un instante y neg贸 r谩pidamente con la cabeza.
Un "hijo de rico" con una familia perfecta deber铆a haber crecido entre algodones, siendo alguien suave, seguro de s铆 mismo, acostumbrado a pedir afecto y a depender de otros. Ji Xinyan era el ejemplo perfecto. No deber铆a ser como Lin Qinghuai, quien incluso al dormir se aferraba con fuerza a las mantas y resolv铆a todo por su cuenta, como si no confiara en nadie.
Ji Jianci hizo una pausa y a帽adi贸:
—¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres... especial?
—Eres m谩s independiente que la gran mayor铆a de personas que conozco. Sabes qu茅 quieres y qu茅 debes hacer. Eres muy l煤cido, y eso es algo dif铆cil de encontrar.
Lin Qinghuai sonri贸 con ligereza.
—No es para tanto.
Lo era simplemente porque sab铆a desde peque帽o cu谩l era su origen, que nada de lo que ten铆a le pertenec铆a por derecho de sangre y que no ten铆a motivos para esperar que sus padres lo rescataran de todo. Que lo hubieran adoptado y criado con tanto esmero ya era una fortuna inmensa para 茅l.
Mientras Lin Qinghuai pensaba en esto, Ji Jianci tom贸 su mano y acarici贸 con su pulgar los callos de sus dedos. Luego, le acarici贸 la nuca con un gesto tan suave que podr铆a describirse como tierno. Se gir贸 hacia 茅l y, con mirada c谩lida, le pregunt贸 con total seriedad:
—¿Est谩s cansado?
Esa pregunta, hecha en un tono tan bajo, golpe贸 con fuerza el coraz贸n de Lin Qinghuai. Ji Jianci segu铆a acariciando sus callos con una mano mientras la otra jugueteaba con su cabello. Lin Qinghuai retir贸 la mano como si hubiera recibido una descarga el茅ctrica y se puso de pie tan r谩pido que casi tira la silla.
—Voy a salir a fumar un cigarrillo —dijo atropelladamente.
—Ponte el abrigo —le record贸 Ji Jianci.
La habitaci贸n ten铆a balc贸n, pero Lin Qinghuai prefiri贸 bajar al jard铆n. Al buscar en sus bolsillos, se dio cuenta de que solo llevaba el encendedor, pero no tabaco. Se qued贸 jugueteando con el encendedor, haciendo que las cuentas de su pulsera tintinearan.
Quiz谩s por el compromiso de ma帽ana, sent铆a una agitaci贸n dif铆cil de definir; no era exactamente molestia, sino m谩s bien un latido fuerte que parec铆a anunciar una expectativa oculta. El viento nocturno era fresco. De repente, no sab铆a c贸mo volver arriba y mirar a Ji Jianci a la cara. En toda su vida, Ji Jianci era el primero que le preguntaba con tanta seriedad si estaba cansado. Se sent铆a inquieto, como si su disfraz de toda la vida hubiera sido desgarrado de un vistazo.
Poco despu茅s, oy贸 unos pasos firmes detr谩s de 茅l. En el momento en que accion贸 el encendedor y surgi贸 la llama, dos dedos largos colocaron un cigarrillo para encenderlo y luego se lo acercaron a los labios. Lin Qinghuai iba a hablar, pero Ji Jianci le introdujo el cigarrillo, oblig谩ndolo a callar y dar una calada profunda.
El humo escap贸 lentamente entre sus labios. Lin Qinghuai no mir贸 a Ji Jianci; se qued贸 observando el reflejo del estanque.
—En realidad, un poco s铆 —susurr贸.
Ji Jianci se apoy贸 en la barandilla, mir谩ndolo desde arriba.
—¿C贸mo te hiciste estos callos en las manos?
Lin Qinghuai extendi贸 la palma. En la penumbra no se ve铆a bien, pero al tacto eran evidentes.
—En el verano de mis quince a帽os, pas茅 un tiempo en Yunnan. Est谩 cerca de Myanmar y hay mucho negocio de jade. Conoc铆 a un maestro veterano y me qued茅 con 茅l para aprender a pulir piedras.
—¿A los quince a帽os? —Ji Jianci se asombr贸—. Eso es trabajo infantil. ¿Fuiste solo?
—No, ellos tambi茅n estaban all谩. Luego, cuando fui m谩s grande, me dejaron ir por mi cuenta.
"Con raz贸n es tan experto", pens贸 Ji Jianci. Pero recordando que Lin Qinghuai hab铆a dicho que no le gustaba especialmente el jade, pregunt贸:
—¿As铆 que fuiste espec铆ficamente a aprender el oficio?
Lin Qinghuai asinti贸.
—¿Qu茅 m谩s sabes hacer? —insisti贸 Ji Jianci.
—Much铆simas cosas, te asustar铆as —brome贸 Lin Qinghuai—. Soy 煤til tanto en la sala como en la cocina.
Ji Jianci no pudo evitar re铆rse por lo bajo y volvi贸 a darle una palmadita cari帽osa en la nuca. Lin Qinghuai iba a enumerar sus habilidades para convencerlo, pero Ji Jianci recuper贸 la seriedad y dijo:
—Si est谩s cansado, no hace falta que seas tan independiente.
Lin Qinghuai se qued贸 helado al ver que no bromeaba.
—Soy bastante mayor que t煤. Puedes intentar depender de m铆, no me importa.
Nota del autor:
Lin Qinghuai: [Gatito orgulloso.JPG]
Ji Jianci: Sintiendo l谩stima por su esposa.
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