Hoy es el primer d铆a de trabajo oficial de Lin Qinghuai.
Al entrar en el pleno oto帽o, el clima es inusualmente despejado. En cuanto su tutor se enter贸 de que Lin Qinghuai hab铆a obtenido una oferta de la sucursal de JN, lo inst贸 a realizar sus pr谩cticas antes de graduarse. Poder participar en los eventos grandes y peque帽os de JN este a帽o es una oportunidad de oro para darle prestigio a su curr铆culum.
Como empresa de moda l铆der en el pa铆s, JN posee un edificio alto en el CBD de Ciudad Hai, una zona donde el suelo vale su peso en oro. Lin Qinghuai no suele venir por aqu铆, y solo al bajar del coche se dio cuenta de que su empresa estaba a apenas unas decenas de metros.
Lin Ze, rompiendo con su costumbre, insisti贸 en llevarlo personalmente, y result贸 que era porque le pillaba de paso.
Justo cuando estaba por bajar del coche, Lin Ze lo detuvo: "El presidente Ji es un viejo amigo m铆o, ¿seguro que no quieres que le d茅 un saludo?"
"Qu茅dese tranquilo, de verdad no hace falta".
La luz del sol se reflejaba en el cuerpo de Lin Qinghuai a trav茅s de las paredes de cristal; a su alrededor, todos eran oficinistas caminando con prisa. Lin Qinghuai todav铆a vest铆a como un estudiante universitario, con una sudadera informal y holgada, pantalones cortos de cinco puntos y zapatillas deportivas, dejando ver un par de pantorrillas rectas y bien proporcionadas.
Lin Ze lo escane贸 de arriba abajo y dej贸 escapar un suspiro casi imperceptible. "Est谩 bien, entra r谩pido. No llegues tarde en tu primer d铆a de trabajo".
"De acuerdo, gracias pap谩".
Lin Ze se qued贸 mirando la espalda de Lin Qinghuai y suspir贸 de nuevo.
La familia Lin es una de las familias comerciales m谩s importantes de Ciudad Hai, conocidos capitalistas desde la generaci贸n de sus ancestros. Lin Ze, adem谩s, aprovech贸 el auge de Internet para establecerse por su cuenta a los treinta y tantos a帽os, comprando un edificio de oficinas entero en el CBD de la ciudad.
Su esposa es profesora universitaria, de una familia de intelectuales. La vida de estos dos herederos de "viejas fortunas" transcurr铆a sin contratiempos hasta que naci贸 su hijo. La felicidad dur贸 poco: el ni帽o, que apenas acababa de aprender a caminar, desapareci贸 misteriosamente.
Agotaron todos los medios posibles, pero no lograron encontrarlo. Ya fuera por el dolor excesivo o por el deseo de desviar su atenci贸n, el caso es que Lin Ze se llev贸 a Lin Qinghuai de un orfanato cuando este apenas ten铆a uno o dos a帽os.
El director del orfanato dijo que era un beb茅 abandonado, encontrado a orillas del r铆o Huai. Llevaba en su mano un brazalete de jade que se ve铆a muy valioso y ten铆a todos sus art铆culos de beb茅 completos. En su manta hab铆a una nota que dec铆a que entregaban al ni帽o a alguien con quien tuviera un v铆nculo predestinado.
Lin Ze se fij贸 en Lin Qinghuai de inmediato: era limpio, blanco, no lloraba ni armaba alboroto, simplemente se quedaba all铆 sentado jugando tranquilamente. Lin Ze cree en el destino y valora las primeras impresiones, as铆 que decidi贸 llevarse al ni帽o a casa en ese momento, lo llam贸 "Qinghuai" y lo cri贸 durante veinte a帽os.
Durante todo este tiempo nunca se rindieron, pero en un abrir y cerrar de ojos, Lin Qinghuai ya estaba por empezar a trabajar y su hijo biol贸gico segu铆a sin dar se帽ales de vida.
Lin Ze se presion贸 el entrecejo, exhal贸 un suspiro profundo y, tras un momento, tom贸 el tel茅fono y marc贸 un n煤mero.
"Futuro consuegro", dijo al hablar, habiendo recuperado ya la compostura, "¿qu茅 han pensado sobre el asunto del matrimonio?".
...
"No hay nada que considerar, no quiero casarme por el momento".
Ji Jianci, vestido de etiqueta, estaba de pie frente al escritorio de su oficina, mirando a su padre con expresi贸n g茅lida. "Si insisten en imponerme a alguien para casarme, yo mismo ir茅 a persuadir a esa persona para que se retire".
"¡Tonter铆as!", exclam贸 Ji Cheng con dureza. "Ya te he dicho que el matrimonio no es algo que t煤 decidas. Hay demasiados ojos de la familia principal vigil谩ndonos. Si solo te aferras a este peque帽o terreno de la sucursal, ¿c贸mo vas a luchar contra esos viejos zorros?".
"Ya les dije que no tengo inter茅s en las mujeres", dijo Ji Jianci con voz fr铆a. "¿En qu茅 茅poca vivimos? Los asuntos de negocios, ¿tienen que estar ligados obligatoriamente a lo que pasa en la cama?".
Al mencionar esto, el rostro de Ji Cheng se puso l铆vido, y tuvo que contenerse para no lanzar la taza que ten铆a en la mano y romperla.
"¿Tienes idea de lo mal que est谩 tu reputaci贸n afuera? Cu谩nta gente anda inventando chismes diciendo que andas en l铆os con gente del mundo del espect谩culo. Si sigues as铆...".
"¿Acaso no sabes t煤 si ando en l铆os o no?", interrumpi贸 Ji Jianci a su padre. "Incluso si me caso, ¿qu茅? ¿Acaso esa gente dejar谩 de inventar chismes? ¿Dejar谩n de arrojarme agua sucia? Adem谩s, con mi reputaci贸n, ¿qu茅 se帽orita de buena familia estar铆a dispuesta?".
"Ah... pues f铆jate que esta vez no es una se帽orita, es un joven maestro".
Ji Jianci entrecerr贸 los ojos. "¿Qu茅 pasa, que porque sea un hombre voy a tener inter茅s?".
"¡Me importa un bledo si tienes inter茅s o no, primero aseguremos el compromiso!".
"¿De qu茅 familia es?".
"De la familia Lin".
"¿La familia Lin que yo conozco?".
"S铆".
El peque帽o joven maestro de la familia Lin es famoso por ser misterioso. Nunca se mezcla con otros "ricos de segunda generaci贸n" en parrandas, ni asiste a ning煤n evento. Su familia lo protege con tal hermetismo que nadie lo conoce, ni siquiera han visto una foto suya.
"¿El t铆o Lin est谩 dispuesto a dejar que su preciado hijo se case conmigo?".
"El matrimonio comercial es, por supuesto, para obtener lo que cada uno necesita, una uni贸n de fuerzas por el bien de los intereses de cada parte. ¿Qu茅 te parece? ¿Lo considerar谩s?".
"No". Ji Jianci rechaz贸 la idea sin pensarlo. Hizo un gesto con la mano y, mientras sal铆a, dijo: "Tampoco tengo inter茅s en traer a un ancestro a casa para tener que rendirle culto".
"¡Oye!".
Apenas Ji Jianci sali贸, Ji Cheng recibi贸 la llamada de Lin Ze. Al escuchar lo que dec铆a, solt贸 un largo suspiro: "Futuro consuegro, hablemos en persona".
...
Casualmente, hoy lunes hab铆a una gran reuni贸n en la sede central, que sumada a la ceremonia de bienvenida para los nuevos empleados, hizo que el auditorio estuviera a reventar.
Los reci茅n llegados se sentaron juntos, charlando de forma casual mientras esperaban. Este c铆rculo es peque帽o, y los que tienen algo de fama dentro de la industria se conocen m谩s o menos entre s铆.
Aunque eran nuevos en JN, muchos llevaban a帽os en el mundo de la moda; o eran dise帽adores con cierta fama, o pilares de alg煤n estudio independiente. Cualquiera de ellos ten铆a alg煤n premio en su haber.
Lin Qinghuai escuch贸 aqu铆 y all谩, y se dio cuenta de que 茅l era el 煤nico que a煤n no se hab铆a graduado de la universidad.
Cuando todos se giraron al un铆sono para mirarlo, Lin Qinghuai se quit贸 un auricular y pregunt贸 con la mirada qu茅 suced铆a.
"¿Eres... del departamento de modelos?".
Lin Qinghuai se qued贸 at贸nito por un momento y luego neg贸 con la cabeza. "Del departamento de dise帽o".
Todos se quedaron sorprendidos, como si no esperaran a un dise帽ador tan joven. Otro novato, tambi茅n del departamento de dise帽o, se acerc贸 y lanz贸 varias miradas indiscretas a Lin Qinghuai.
La ropa que llevaba no ten铆a logotipos visibles, pero por el material y el corte se notaba que era costosa. Todo su ser emanaba un aura limpia y pura, como la de un estudiante universitario.
"Hola, me llamo Fang Hong, tambi茅n soy del departamento de dise帽o".
Lin Qinghuai asinti贸: "Lin Qinghuai".
"No te vi ayer en la reuni贸n de presentaci贸n del departamento, hace un momento pens茅 que eras un modelo".
"Ayer tuve unos asuntos que atender", dijo Lin Qinghuai.
Fang Hong solt贸 un "oh" y, justo cuando planeaba seguir charlando, los l铆deres comenzaron a entrar. El presentador subi贸 al escenario vestido de gala y comenz贸 la ceremonia.
Ji Jianci estaba sentado en el centro de la primera fila. Normalmente no asist铆a a este tipo de actividades protocolarias; hoy vino al auditorio de manera excepcional solo para evitar encontrarse con el candidato matrimonial que Ji Cheng quer铆a imponerle a la fuerza.
Durante las entrevistas de este a帽o, Ji Jianci estaba en un viaje de negocios en el extranjero. La fase final fue gestionada por su primo y vicepresidente de la sucursal, Zhao Chen. Ji Jianci solo hab铆a revisado los curr铆culums y los portafolios.
No hab铆a problemas y todos cumpl铆an con los requisitos, pero no hab铆a nada especialmente brillante. Ji Jianci ten铆a poco inter茅s y su mirada recorr铆a con indiferencia a los nuevos empleados elegantemente vestidos en el escenario.
En la pantalla gigante de fondo se mostraban sus fotos y presentaciones personales, la mayor铆a eran fotos retocadas con una larga lista de logros llamativos.
Justo cuando Ji Jianci empezaba a aburrirse, al siguiente segundo la pantalla cambi贸 y de repente salt贸 una foto de identificaci贸n con fondo rojo.
Lo primero que llam贸 su atenci贸n fueron esos ojos de flor de durazno, que para un hombre resultaban quiz谩s demasiado hermosos, con pupilas muy negras. M谩s abajo, un puente nasal peque帽o y delicado, y unos labios con un peque帽o lunar justo en la punta de la nariz.
La foto de identificaci贸n se ve铆a algo ensanchada por la pantalla, pero era de una resoluci贸n extremadamente alta; se pod铆an ver hasta los vellos finos de la piel. No hab铆a ni rastro de maquillaje, estaba totalmente al natural, con el cabello corto y revuelto, y rasgos faciales claros. Parec铆a un estudiante de secundaria.
Ji Jianci se acomod贸 las gafas y dirigi贸 su mirada hacia la persona que sub铆a al escenario.
Una cara casi id茅ntica a la de la foto de identificaci贸n apareci贸 ante sus ojos. Al recuperar sus proporciones normales, se ve铆a a煤n m谩s joven. Era alto y ten铆a una buena proporci贸n entre la cabeza y los hombros; parec铆a un estudiante modelo subiendo a dar un discurso de agradecimiento.
Probablemente no se podr铆a encontrar en todo el auditorio a una segunda persona que, sin llevar traje formal, vistiera de manera tan informal y relajada, pero 茅l no mostraba ni un 谩pice de incomodidad. Tom贸 el micr贸fono, hizo una reverencia muy est谩ndar y dijo con voz clara: "Hola a todos, me llamo Lin Qinghuai, por favor, denme sus consejos, mayores".
La voz juvenil ten铆a mucha fuerza y reson贸 en el auditorio amplificada por el micr贸fono. Ji Jianci se qued贸 mirando ese tramo de pantorrilla recta y blanca como la ra铆z de loto, frunci贸 el ce帽o y pregunt贸 en voz baja a su secretaria: "¿Este tambi茅n es del departamento de dise帽o?".
"S铆, el vicepresidente Zhao lo contrat贸 personalmente".
"¿Por qu茅 no me enviaron su curr铆culum?", pregunt贸 Ji Jianci.
Como Zhao Chen estaba de viaje y no se encontraba presente, Ji Jianci solo pudo preguntar a la secretaria. Ella explic贸: "Su situaci贸n es un poco especial. El vicepresidente Zhao y los l铆deres encargados del departamento se reunieron varias veces antes de contratarlo, por eso no estaba en ese grupo de la lista".
"¿Qu茅 tiene de especial?", Ji Jianci clav贸 su vista en Lin Qinghuai, quien bajaba lentamente del escenario. "¿Es menor de edad?".
"No, para nada. Est谩 en su cuarto a帽o y se graduar谩 oficialmente el pr贸ximo a帽o. El departamento de dise帽o no hab铆a contratado antes a graduados reci茅n egresados, as铆 que se considera una contrataci贸n excepcional".
"¿Y el motivo?".
"No estoy muy segura, el vicepresidente Zhao dijo que esperar铆a a que usted volviera para informarle personalmente".
Ji Jianci se qued贸 mirando la foto de identificaci贸n que a煤n no hab铆a cambiado en la pantalla, record贸 la actitud desesperante de Zhao Chen y se levant贸 para salir del auditorio, dispuesto a pedirle cuentas.
"¿C贸mo crees? ¿Acaso soy de los que solo se fijan en la cara?".
Al marcar el n煤mero, del otro lado de la l铆nea con Zhao Chen se o铆a mucho alboroto, no se sab铆a qu茅 estaba haciendo.
"... ¿Acaso no lo eres?", Ji Jianci frunci贸 el ce帽o. "Conoces mis reglas: no contrato a incompetentes ni a 'jarrones' (personas que solo sirven de adorno)".
Al decir esto, a Ji Jianci se le ocurri贸 algo y a帽adi贸: "Tampoco contrato a personas con influencias".
"Mi buen hermano, de verdad no es simplemente porque sea guapo, si fuera as铆, ¿tendr铆a que andar pele谩ndome con el departamento de artistas por 茅l? Los motivos espec铆ficos no se pueden explicar bien por tel茅fono, espera a que vuelva la pr贸xima semana y te lo explicar茅, no te desesperes".
"¿Investigaste sus antecedentes?".
"No tiene antecedentes especiales, es solo un universitario com煤n. No es por nada, pero tu paranoia est谩 empeorando 煤ltimamente, ¿eh? Es solo un dise帽ador de joyas, ¿hace falta ponerse tan tenso?".
Ji Jianci respir贸 hondo y exhal贸 lentamente, d谩ndose cuenta de que su estado de 谩nimo no era el adecuado. Tras colgar el tel茅fono, encendi贸 un cigarrillo, sosteni茅ndolo en la boca sin fumarlo; ten铆a la cabeza llena de pensamientos sobre c贸mo lidiar con el matrimonio comercial.
Su padre no es el tipo de persona que menciona cosas sin fundamento; si lo dijo, es porque definitivamente no es un rumor y lo m谩s probable es que ya haya hablado con la familia Lin.
Ji Jianci no ha tenido una relaci贸n desde que empez贸 a trabajar, ni siquiera algo pasajero. Cuando tiene mucho estr茅s va a alg煤n club nocturno a beber algo; no le importa su reputaci贸n, y la consecuencia es que la gente inventa rumores, diciendo que es un playboy, que no discrimina g茅neros y que tiene una conducta inmoral.
A Ji Jianci no le importa, pero a Ji Cheng s铆, a la familia Ji s铆 les importa.
Solo que Ji Jianci no esperaba que la familia Lin estuviera de acuerdo.
Mientras reflexionaba, por el rabillo del ojo vio a Lin Qinghuai saliendo del auditorio y dirigi茅ndose al ba帽o.
El apellido "Lin" toc贸 sus nervios sensibles y no pudo evitar mirarlo un par de veces m谩s; una suposici贸n infundada surgi贸 en su mente.
Antes de que pudiera profundizar en sus pensamientos, el supervisor del segundo grupo de dise帽o sali贸 detr谩s, con el rostro lleno de una sonrisa aceitosa, pr谩cticamente persiguiendo a Lin Qinghuai hasta el ba帽o.
Ji Jianci apag贸 el cigarrillo y se qued贸 quieto en el lugar por un momento.
Normalmente no le gusta meterse en asuntos ajenos; mientras no hagan tonter铆as frente a 茅l y no le causen problemas a la empresa, le da pereza entrometerse.
Pero pasaron varios minutos y no se ve铆a a nadie salir. Ji Jianci, por un impulso inexplicable, se puso en marcha y lo sigui贸.
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