—El segundo grupo de proyecto se encarga específicamente de la joyería de jade. Aunque el mercado no es masivo, el valor es altísimo. El equipo de compras envía las piedras en bruto directamente desde Yunnan por avión, se las entregamos a los maestros para quitar la corteza y cortarlas, y nosotros, el equipo de diseño, diseñamos basándonos directamente en la forma resultante.
El supervisor hacía las presentaciones al frente, mientras Lin Qinghuai observaba la fábrica desde atrás. No era muy grande; cada tipo de piedra estaba clasificada y agrupada. Había bastantes máquinas de corte, pero apenas unas diez personas, casi todos maestros veteranos.
—No se dejen engañar porque las máquinas hagan el trabajo; cómo cortar una piedra, cómo fragmentarla y cómo diseñarla requiere del esfuerzo conjunto del maestro y el diseñador. Si la piedra se corta mal, de nada sirve que el boceto sea perfecto.
Mientras hablaba, el supervisor señaló unas cuantas piedras en una bandeja cercana.
—El trabajo de nuestro grupo para esta semana es convertir este montón de piedras con "ventanas abiertas" en alta joyería.
(Nota: Ventana abierta / "开窗": Pequeña sección tallada en una piedra en bruto para permitir ver la calidad del jade en su interior).
Fang Hong invitó a Lin Qinghuai a unirse a él y llamó a un empleado antiguo que era exalumno de la misma universidad de Lin Qinghuai; buscaron al maestro más cercano.
Quitar la corteza de la piedra toma tiempo. Fang Hong y Lin Qinghuai miraban con fascinación, pero el empleado veterano se sentó a un lado a jugar con su celular sin ningún pudor.
—Hermano Rui, ¿no vas a venir a ver? —preguntó Fang Hong en voz baja.
—No hace falta. Los maestros de la fábrica tienen más experiencia que nadie; cuando terminen de cortar, diseñamos directamente y ya. No hay por qué perder el tiempo en eso. Es solo un trámite para ustedes los nuevos; esperen jugando, no hay nada interesante que ver.
El zumbido de la cortadora era constante. Lin Qinghuai se alejó un poco, tomó otra piedra de la bandeja y, aprovechando un momento en que la máquina se detuvo, le preguntó al maestro:
—Tío, ¿puedo intentarlo yo mismo?
Al maestro casi se le caen las gafas. Se quitó los guantes y le mostró sus manos a Lin Qinghuai, cubiertas por una capa gruesa de callos.
—Esa máquina va muy rápido. Sus manos son para sostener pinceles y dibujar; no lo hagas por diversión, podrías rebanarte un dedo si no tienes cuidado.
—No pasará nada —dijo Lin Qinghuai.
—El maestro no bromea —intervino Zhan Rui dejando el celular—. Esto es un trabajo técnico; no se aprende sin años o décadas de práctica.
Lin Qinghuai, resignado, extendió sus manos. Su piel era clara, lo que hacía que los callos en las yemas de sus dedos resaltaran notablemente; no eran tan gruesos como los del maestro, pero estaban exactamente en los mismos lugares.
El supervisor se acercó en ese momento, aún con una mirada de duda.
—Está bien, inténtalo.
Lin Qinghuai se puso los guantes de tela gruesa y las gafas protectoras. La cortadora giraba a alta velocidad frente a él; en cuanto la piedra hizo contacto, el sonido ahogó cualquier otro murmullo a su alrededor. La luz del sol entraba por la ventana y caía sobre su rostro, resaltando una expresión de concentración absoluta.
Cuando Ji Jianci llegó a la fábrica, eso fue lo que vio: a Lin Qinghuai así.
Había bastante gente rodeándolo, pero él estaba totalmente inmerso en su tarea. A pesar de los guantes gruesos, se notaba que sus dedos eran largos y sus movimientos expertos. En poco tiempo, la piedra del tamaño de una palma ya no tenía corteza, revelando un núcleo de jade excepcionalmente transparente bajo el sol.
Lin Qinghuai se quitó las gafas protectoras y las dejó a un lado. De repente se dio cuenta de que todas las demás máquinas se habían detenido; desde el maestro hasta sus colegas, todos lo miraban como si fuera un extraterrestre.
—Tiene dos grietas internas, así que definitivamente no sirve para una pulsera. De la parte principal se puede sacar un colgante Ping'an Kou grande o un Buda —explicó Lin Qinghuai pausadamente.
(Nota: Ping'an Kou / "平安扣": Colgante tradicional chino en forma de disco con un agujero central, símbolo de paz y protección).
El supervisor y el gerente de la fábrica intercambiaron miradas. Tras un largo silencio, el gerente dijo:
—Es la primera vez que veo algo así.
—¿Lo ves ahora? —Zhao Chen se acarició la barbilla con satisfacción—. ¿Entiendes por qué insistí tanto en contratarlo a pesar de las objeciones?
—... ¿Porque sabe cortar piedras?
—¿Crees que cortar piedras es algo sencillo? ¿Por qué no lo intentas tú? No tengas prisa, sigue mirando y lo entenderás.
Lin Qinghuai charló un rato con el maestro veterano, tomó el marcador que este le ofreció para trazar líneas y continuó cortando. En poco tiempo, la piedra fue fragmentada siguiendo la dirección de las grietas. Tomó un trozo pequeño y, sin hacer bocetos previos, agarró el torno eléctrico de tallado y esculpió directamente una pequeña placa Wushi.
(Nota: Placa Wushi / "无事牌": Joya plana y lisa, generalmente rectangular, que simboliza "ausencia de problemas" o "paz").
Desde la piedra en bruto hasta el producto terminado, pasó menos de una hora.
El supervisor recibió la placa ya pulida; su mirada iba y venía entre la joya y Lin Qinghuai. Quiso decir algo y, al abrir la boca, lo único que soltó fue:
—Qué increíble.
Algunos diseñadores pueden pasar un día entero haciendo un boceto y medio día corrigiéndolo, y que la pieza tome forma depende totalmente de la habilidad del tallador. En cambio, Lin Qinghuai ni siquiera necesitó un borrador.
—Rui, ¿tu universidad es así de buena? ¿Cómo es que no nos mostraste tus habilidades antes? —le preguntó otro empleado veterano a Zhan Rui.
—No... en la universidad no nos enseñaron eso... ¿De verdad eres recién graduado? —Zhan Rui se rascó la cabeza con evidente vergüenza.
Lin Qinghuai asintió. Justo cuando se quitaba la mascarilla y las gafas para ver si su técnica de tallado había empeorado, su mano quedó vacía; alguien le había quitado la placa.
Antes de girarse, escuchó a todos saludar:
—Director Ji, Director Zhao.
Lin Qinghuai se dio la vuelta y vio a Ji Jianci, impecable en su traje, observando con semblante frío la placa en su mano. Había una extraña sensación de contraste. Zhao Chen estiraba el cuello a su lado para mirar; el tallado era ciertamente delicado, cada trazo en su lugar exacto.
Al tomar la placa, las yemas de los dedos de Ji Jianci rozaron accidentalmente la palma de Lin Qinghuai; era algo áspera, pero muy cálida.
—¿Qué te parece? —preguntó Zhao Chen.
Ji Jianci le devolvió la pieza a Lin Qinghuai, quien la recibió y la puso sobre la mesa, esperando también la respuesta.
—Es bastante sorprendente —dijo Ji Jianci.
Se decía que Lin Ze atesoraba a su único hijo más que a nada, hasta el punto de no querer revelar su identidad, y sin embargo había permitido que aprendiera esto. Tenía unas manos muy bonitas pero llenas de cicatrices y callos; no parecía para nada un "joven maestro".
—Je, je, ¿ahora confías en mi criterio?
—¿Han venido los líderes por algún asunto de trabajo? —preguntó el gerente de la fábrica.
—No, el Director Ji no confiaba en mi ojo para la gente, así que lo traje para demostrarle mis méritos. Sigan con lo suyo —dijo Zhao Chen.
Lin Qinghuai volvió a ponerse los guantes, dispuesto a seguir estudiando las piedras restantes, cuando de repente oyó a Ji Jianci llamarlo:
—Lin Qinghuai.
—¿Qué pasa? —Lin Qinghuai detuvo sus movimientos.
—Ven un momento.
Lin Qinghuai se quitó las gafas protectoras y se acercó confundido. Ji Jianci no se movió ni un centímetro; esperó a que el joven estuviera a su lado para preguntar en voz baja:
—¿Tienes tiempo hoy al salir del trabajo?
Su voz ya era grave de por sí, pero la bajó aún más deliberadamente. Hablaba despacio, con una clara carga de insinuación.
—Sí, ¿hay que trabajar horas extras? —preguntó Lin Qinghuai.
La invitación que Ji Jianci tenía en la punta de la lengua se quedó atascada. Se sintió un poco frustrado y señaló al azar las piedras detrás del joven:
—Sí, trabaja. No te vayas hasta que termines con eso hoy.
—Es imposible terminarlo hoy —dijo Lin Qinghuai—. La pieza de hace un momento fue rápida porque era pequeña y no requería un tallado complejo. Esas piedras grandes que corté no son tan sencillas, requieren bocetos.
"Ya se redactó el acuerdo matrimonial; la posibilidad de que no sepa que soy su prometido es mínima, y aun así finge tanta seriedad. Qué interesante", pensó Lin Qinghuai.
—Entonces avanza todo lo que puedas —sentenció Ji Jianci, y se marchó con Zhao Chen.
Una vez que se fue, Zhan Rui murmuró:
—Qué susto, no esperaba que el Director Ji viniera.
Lin Qinghuai siguió procesando las piedras pequeñas y preguntó casualmente:
—¿Es tan aterrador?
—¿Ni siquiera sabes eso? Cuando el Director Ji estaba en la sede central ya tenía una reputación temible. En cuanto salió el aviso de su traslado, todos en la sucursal se asustaron de muerte.
—¿Y entonces por qué pierdes el tiempo en horas de trabajo? —comentó Lin Qinghuai con calma.
Zhan Rui hizo un gesto de molestia.
—Casi nunca viene a la fábrica, ¿quién iba a saber que aparecería de repente?
—Ponte a trabajar, no sea que regrese de improviso —dijo Lin Qinghuai.
Almorzó en la fábrica y, cerca de la hora de salida, regresó a la oficina con sus colegas. Aún no sabía cómo tratar las piezas grandes, así que Lin Qinghuai se sentó en su puesto y empezó a dibujar en su tableta digitalizadora; nada de lo que hacía lo convencía. Sin darse cuenta, el cielo se oscureció tras la ventana.
En ese estado probablemente no saldría nada bueno, así que Lin Qinghuai recogió sus cosas, apagó el equipo y se dispuso a irse. El ascensor bajaba desde el último piso; cuando las puertas se abrieron, Lin Qinghuai se quedó helado al ver quién estaba dentro.
—¿Director Ji? —Lin Qinghuai estaba sorprendido. Que te toque la "suerte" de encontrarte con el jefe al hacer horas extras era demasiada coincidencia.
Ji Jianci también parecía algo extrañado y lanzó una mirada rápida al joven.
—¿Haciendo horas extras?
—No he terminado todavía —dijo Lin Qinghuai con honestidad—. Hice lo que pude, pero ni quedándome toda la noche terminaría.
Ji Jianci guardó silencio a propósito, esperando que Lin Qinghuai iniciara la conversación. Ji Jianci había visto a muchos que fingían esforzarse haciendo horas extras solo para esperar frente al ascensor y ver cuándo bajaba él. Todos actúan de maravilla, fingiendo sorpresa y soltando comentarios para aprovechar cada segundo y hablar con él; al final, terminan tanteando el terreno preguntándole si ya cenó porque conocen un restaurante excelente.
Pero Lin Qinghuai no hizo nada de eso. Se quedó en un rincón, mirando en silencio los números de los pisos descender, como si quisiera acelerar el ascensor con la mirada. El silencio se extendió en el espacio reducido. Casi al llegar a la planta baja, quizás porque la mirada de Ji Jianci era demasiado obvia, Lin Qinghuai finalmente se giró hacia él con confusión en los ojos:
—Director Ji, ¿necesita algo?
—¿Has cenado? —preguntó Ji Jianci.
Ni el mismo Ji Jianci esperaba ser él quien iniciara la charla. Si hubiera sido cualquier otro empleado de los que querían ligar con él, ya estarían saltando de alegría. Pero Lin Qinghuai reaccionó con total normalidad; se quedó pensativo un segundo y negó con la cabeza:
—Todavía no.
El ascensor llegó a la planta baja con un "ding". Las puertas se abrieron y, cuando Lin Qinghuai se disponía a salir, Ji Jianci lo detuvo. Ante la mirada confusa del joven, dijo:
—Si no has cenado, vamos juntos.
—¿Eh?
Con los roles invertidos, Ji Jianci no se dio cuenta de que su tono era algo rudo, con su habitual aire de mando. Lin Qinghuai recordó lo que decían sus colegas y supo que este no era el tipo de líder accesible, por lo que vaciló.
Si aceptaba, sentía que nada bueno saldría de ello.
Si rechazaba, podría herir su orgullo y ofender al jefe, lo cual sería peor.
Tras dudar un instante, Lin Qinghuai asintió. Así que Ji Jianci pulsó el botón de cerrar y lo llevó al estacionamiento.
Ji Jianci se sentó al volante, se abrochó el cinturón y encendió el motor. Al girarse, vio que Lin Qinghuai no solo no se había subido, sino que se había acercado a su ventanilla y estaba tocando el cristal. Ji Jianci frunció el ceño y bajó la ventanilla.
—Sube.
Lin Qinghuai, de pie junto al coche, preguntó:
—Director Ji, ¿no está su chofer?
—No, ¿por qué?
—¿Qué tal si... conduzco yo?
No sabía cuál era la situación sentimental de Ji Jianci y sentía que ir en el asiento del copiloto no era apropiado. Como empleado nuevo, sentarse atrás era aún menos adecuado.
—No hace falta que conduzcas —Ji Jianci dio unas palmadas en el asiento del copiloto—. Sube aquí.
Nota del autor:
Un CEO muy preocupado por el estado nutricional de su esposa.
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