La llegada de sus dos hermanos menores tuvo lugar en medio de un frondoso bosque. Ian sigui贸 a Fran por sinuosos senderos, hasta llegar a un castillo apartado. El castillo era solemne y antiguo, con un aura misteriosa propia del Continente Oscuro.
"Ellos est谩n dentro", dijo Fran a Ian mientras empujaba la pesada puerta de madera del gran sal贸n. Su tono era indiferente, pero ocultaba un sutil rastro de impotencia.
Dentro, un hombre de cabello plateado estaba reclinado en una silla, hojeando perezosamente un libro pesado. Una sonrisa astuta asomaba en la comisura de sus labios, pero su mirada era tan aguda como la de un 谩guila. 脡l era el segundo hermano de Fran, Carlo, el conocido estratega e intelectual del Continente Oscuro.
El otro era un joven de cabello rojo y constituci贸n robusta, que empu帽aba una pesada espada con gran entusiasmo a un lado. 脡l era el tercer hermano de Fran, Rhein, un guerrero puro, lleno de vigor y pasi贸n.
"¡Hermano, por fin has vuelto!", Rhein se acerc贸 a grandes zancadas y palme贸 el hombro de Fran. La fuerza era tal que si no fuera por la persona a la que estaba palmeando, la clav铆cula se habr铆a roto. Su mirada se sinti贸 r谩pidamente atra铆da por Ian, que segu铆a a Fran.
"¿Qui茅n es 茅l?", Rhein abri贸 mucho los ojos, mirando a Ian de arriba abajo con curiosidad.
Carlo, en cambio, dej贸 el libro con calma, se levant贸 y camin贸 hacia Ian. Un destello de astucia cruz贸 sus ojos, y dijo con gran inter茅s: "Oh, ¿este es el legendario 'Viento Sanador'? Hermano, esta vez has tra铆do de vuelta a un amigo realmente interesante."
"Me llamo Ian", Ian se present贸 con una sonrisa, tranquilo a pesar de las miradas tan diferentes de ambos.
Rhein se rio a carcajadas: "¿Ian, dices? Eres humano, entonces, ¿cu谩nto puedes beber?"
"¿Por qu茅 no lo intentamos?", Ian sonri贸 y arque贸 una ceja, como si ya hubiera anticipado tal provocaci贸n. Golpe贸 ligeramente las cuerdas de su arpa, emitiendo unas notas claras, como diciendo: "No voy a perder."
Fran le lanz贸 una mirada inexpresiva a Rhein, su tono con un matiz de advertencia: "Rhein, 茅l est谩 cansado del viaje. Vete con calma."
Rhein se rasc贸 torpemente la nuca y se hizo a un lado, pero un brillo de emoci贸n era claramente visible en sus ojos.
Cena Familiar
Cay贸 la noche, las velas parpadeaban y la larga mesa del banquete estaba repleta de comida abundante. El aroma de la carne asada se mezclaba con el de las especias, haciendo la boca agua. Ian se sent贸 en un extremo de la mesa, acariciando suavemente las cuerdas de su arpa, a帽adiendo una atm贸sfera de calidez a esta reuni贸n familiar.
"Ian, ¿c贸mo conociste a mi hermano?", pregunt贸 Rhein con curiosidad mientras mord铆a un gran trozo de carne asada.
"Bueno...", Ian levant贸 la cabeza, con una sonrisa misteriosa en sus labios, "estaba cantando en una taberna, Fran me dio una generosa propina, y as铆 fue como nos conocimos."
"¿Oh?", Carlo arque贸 una ceja, sus ojos llenos de diversi贸n, "Pens茅 que a mi hermano solo le interesar铆a la familia y el sentido de la responsabilidad para toda la vida, no que se molestar铆a en escuchar un poema cantado."
Fran dej贸 la copa de vino, su tono tranquilo pero contundente: "No necesito vuestro comentario sobre lo que hago."
Carlo sonri贸 levemente, se encogi贸 de hombros y cambi贸 de tema sin inmutarse: "Ian, tu habilidad con el arpa es excelente, ¿te interesar铆a ense帽arme algunos trucos?"
"Si est谩s dispuesto a aprender, estar茅 encantado", Ian acept贸 con alegr铆a.
Bromas y Recuerdos
"Ian, ¿sab铆as?", Carlo baj贸 la voz de repente, "Nuestro hermano tiene una juventud legendaria. Incontables elfos, enanos e incluso bestias demon铆acas han estado secretamente enamorados de 茅l."
"¿De verdad?", Ian mir贸 a Fran con una sonrisa, "Esa es una historia interesante."
"Carlo, ya basta", Fran mir贸 a Carlo, con un matiz de disgusto en su tono.
Rhein se rio a carcajadas y a帽adi贸: "¡Es un hecho! El hermano mayor era muy apuesto cuando era joven, incluso nosotros est谩bamos celosos. Piensa en esa cara, puede cautivar a una multitud incluso sin decir una palabra."
"Ya veo", Ian reprimi贸 la risa, levantando su copa para ocultar su diversi贸n, "No me extra帽a que me sintiera atra铆do por 茅l."
Fran lade贸 ligeramente la cabeza, mirando la sonrisa ligeramente burlona de Ian, pero las comisuras de sus labios se levantaron inconscientemente. Golpe贸 suavemente la mesa: "Ya basta, a comer."
Profundizando el V铆nculo
Cerca del final del banquete, la interacci贸n entre los tres hermanos e Ian se volvi贸 gradualmente m谩s natural. Ian toc贸 una melod铆a de baile alegre con el arpa, lo que incluso hizo que Rhein se pusiera a bailar sin poder evitarlo, provocando una carcajada general.
"Ian, eres muy bueno", dijo Carlo con un significado profundo.
"Gracias", respondi贸 Ian en voz baja, pero sus ojos se posaron inconscientemente en Fran. Ese rostro de rasgos definidos parec铆a mucho m谩s suave a la luz de las velas, lo que lo hizo perderse por un momento.
"Ma帽ana tenemos cosas m谩s importantes que hacer", dijo Fran con indiferencia, con un tono ligeramente imperativo, pero con una dulzura sutil en sus ojos.
"S铆, Su Se帽or铆a el Rey Oscuro", respondi贸 Ian con una sonrisa traviesa.
Fran sacudi贸 suavemente la cabeza, su mirada como el agua, pareciendo llevar alguna emoci贸n oculta.
El banquete nocturno se dispers贸 gradualmente, y los tres hermanos e Ian pasaron de la ruidosa cena a la tranquila sala de recepci贸n. La tenue luz de las velas reflejaba las pesadas estanter铆as y el escudo familiar en las paredes, y el aire estaba impregnado de una sensaci贸n de historia lejana.
Ian mir贸 a su alrededor y sus ojos se posaron en un juego de t茅 exquisito sobre la mesa. Levant贸 una taza de t茅, la olfate贸 suavemente y sonri贸: "¿Son estas hojas de t茅 del Bosque 脡lfico? Tienen una fragancia sutil y familiar."
Carlo levant贸 la cabeza, un destello de sorpresa cruz贸 sus ojos: "No est谩 mal, saberlo con solo olerlo, realmente no eres simple."
Rhein se rio a carcajadas y palme贸 el hombro de Ian: "Por supuesto, es un amigo que nuestro Hermano Mayor trajo personalmente, ¿c贸mo podr铆a ser una persona com煤n?"
Fran se apoy贸 en la ventana, su mirada recorri贸 a sus dos hermanos con indiferencia y habl贸: "Carlo, hay algo en lo que me gustar铆a pedir tu ayuda."
Al escuchar esto, la expresi贸n de Carlo se volvi贸 inmediatamente seria. Cerr贸 su libro, se enderez贸 y pregunt贸 en voz baja: "Dime, Hermano Mayor, ¿qu茅 es?"
Fran se gir贸, su mirada se pos贸 en Ian. Aunque su tono era tranquilo, llevaba un rastro de preocupaci贸n oculta: "Ian ha sido maldecido por unos hombres de t煤nica negra desconocidos. La marca negra en su cuello se est谩 extendiendo, y espero que puedas ayudarme a encontrar una manera de deshacerla."
Tan pronto como termin贸 de hablar, la sonrisa de Rhein desapareci贸 y su mirada se volvi贸 aguda: "¿Hombres de t煤nica negra? ¿Alguien se atreve a atacar a alguien que est谩 a tu lado?"
Ian, al ver que la atm贸sfera se hab铆a vuelto solemne, agit贸 r谩pidamente la mano y dijo con una sonrisa despreocupada: "No es tan grave. Creo que la situaci贸n actual no est谩 tan mal, esta maldici贸n es solo un poco molesta, no hay que preocuparse demasiado."
"No", dijo Fran de forma tajante, su tono era indiscutible. "La maldici贸n no es solo un problema de apariencia, podr铆a causar da帽o a tu alma. De ninguna manera voy a permitir que siga empeorando."
Carlo frunci贸 el ce帽o y observ贸 detenidamente, reflexionando por un momento antes de hablar lentamente: "Esta maldici贸n es realmente complicada, pero no irrompible. Hermano Mayor, ¿quieres que la disipe con magia o que busque un ritual antiguo?"
Fran dijo en voz baja: "Si se puede encontrar un ritual en poco tiempo, esa es la forma m谩s segura. Pero si el tiempo apremia, usa tu magia, aunque tengas que pagar el precio."
Al escuchar esto, Ian frunci贸 ligeramente el ce帽o y protest贸 en voz baja: "¡Oye, a煤n no he aceptado que os esforc茅is tanto! Esta maldici贸n es mi asunto, no hay necesidad de correr tanto riesgo por m铆."
Fran lo mir贸 con frialdad, pero su tono era tierno: "T煤 eres mi persona, as铆 que este es mi asunto."
Una frase tan simple dej贸 a Ian at贸nito. Se qued贸 sin palabras por un momento, sus orejas incluso se calentaron ligeramente. Solo pudo bajar la cabeza, fingiendo estar concentrado en beber t茅.
Carlo observ贸 la interacci贸n de los dos, y una leve sonrisa se curv贸 en sus labios. Se levant贸 y camin贸 hacia la estanter铆a, hojeando un libro antiguo y pesado, mientras dec铆a: "Siendo as铆, har茅 todo lo posible. Sin embargo, Hermano Mayor, esto puede requerir tiempo y recursos. Espero que est茅s preparado para las posibles consecuencias."
"Lo entiendo", asinti贸 Fran, su tono firme.
La Verdad de la Maldici贸n
D铆as despu茅s, Carlo finalmente encontr贸 registros sobre la maldici贸n de los hombres de t煤nica negra. Los cuatro hermanos se reunieron de nuevo en la biblioteca, y la atm贸sfera era m谩s sombr铆a que antes.
"La fuente de esta maldici贸n es m谩s antigua de lo que imaginamos", Carlo extendi贸 un pergamino cubierto de runas y se帽al贸 un pasaje para explicar. "Los hombres de t煤nica negra usan una t茅cnica llamada 'Enredo de Almas', cuyo prop贸sito es atar el alma de la v铆ctima a una fuente de energ铆a negativa, y finalmente devorar el alma."
"¿Fuente de energ铆a negativa?", pregunt贸 Ian confundido.
Carlo asinti贸: "S铆, esta fuente de energ铆a podr铆a ser un artefacto maligno, o alguna criatura demon铆aca sellada. Deshacer la maldici贸n requiere encontrar esta fuente y luego realizar un ritual de extremadamente alta dificultad."
Rhein apret贸 el pu帽o, su tono lleno de rabia: "¡Malditos hombres de t煤nica negra! ¡Si los atrapo, har茅 que paguen el precio!"
Fran, sin embargo, se mantuvo tranquilo y pregunt贸 con voz profunda: "¿Cu谩les son los detalles espec铆ficos del ritual? ¿Hay alguna posibilidad de 茅xito?"
Carlo dud贸 por un momento, y luego susurr贸: "El ritual requiere un mago poderoso, un sacerdote familiarizado con las almas y... el alma gemela m谩s cercana de la persona maldita."
Al escuchar esto, todos se giraron para mirar a Ian y Fran.
Ian parpade贸, como si no entendiera: "¿Almas gemelas? ¿De verdad funciona un concepto tan rom谩ntico?".
Carlo arque贸 una ceja, su expresi贸n con un toque de burla: "Seg煤n los registros, el v铆nculo del compa帽ero de alma puede guiar la energ铆a pura, cortando as铆 la conexi贸n con la energ铆a negativa. Honestamente, esto tambi茅n es una prueba. Solo las almas verdaderamente compatibles pueden tener 茅xito."
Fran habl贸 con indiferencia: "Lo har茅 yo."
Rhein abri贸 la boca con sorpresa: "Hermano, ¿hablas en serio?"
Fran le lanz贸 una mirada fr铆a: "¿Crees que estoy bromeando?"
Ian se qued贸 at贸nito, con un rastro de lucha cruzando sus ojos. Se mordi贸 el labio y dijo en voz baja: "Fran, yo... no quiero que corras este riesgo. Si el ritual falla, podr铆as verte implicado."
Fran se acerc贸 a 茅l, lo mir贸 fijamente, su tono suave pero firme: "Ian, si est谩s dispuesto a ser maldecido por m铆, ¿por qu茅 no me permites correr un riesgo por ti?"
Ian lo mir贸 fijamente, sus labios se abrieron ligeramente, pero no pudo pronunciar palabra.
Carlo tosi贸, rompiendo el delicado silencio: "Entonces, el resto de los preparativos para el ritual quedar谩n a cargo de Rhein y yo. Hermano Mayor, Ian, vosotros tambi茅n preparaos mentalmente."
Fran asinti贸, e Ian respir贸 hondo, mostrando una sonrisa: "Siendo as铆, cuento con vosotros."
El V铆nculo del Compa帽ero de Alma
Finalmente lleg贸 el d铆a del ritual. El cielo de medianoche estaba cubierto de un azul profundo, y la luz de las estrellas brillaba en el altar oscuro. Fran e Ian se pararon en el centro, y las runas circundantes emit铆an una luz dorada guiada por la magia de Carlo.
"Cierren los ojos, relajen la mente y sientan la presencia del otro", reson贸 la voz de Carlo en la brisa nocturna.
Ian cerr贸 ligeramente los ojos, sintiendo como si la presencia de Fran lo envolviera. Era una sensaci贸n c谩lida y firme, que le hizo soltar inconscientemente todo su miedo.
"Fran", lo llam贸 Ian en voz baja.
"¿S铆?", respondi贸 Fran suavemente.
"Nunca me hab铆a sentido tan completo", la voz de Ian tembl贸 un poco, pero tambi茅n exudaba sinceridad.
"Ya eras completo, solo que ahora me tienes a m铆", la voz de Fran era como una nota de arpa profunda, golpeando directamente el alma.
En ese instante, la marca negra se disip贸 como una llama ardiente. En su lugar, una luz blanca pura envolvi贸 a los dos fuertemente.
El ritual hab铆a sido un 茅xito.
Cuando la luz se desvaneci贸, Ian sinti贸 una ligereza en su cuerpo. Levant贸 la mano y toc贸 su cuello, la marca de la maldici贸n hab铆a desaparecido sin dejar rastro.
Fran se par贸 a su lado, su mirada suave y profunda: "Ian, eres libre."
Ian sonri贸, su sonrisa era tan brillante como las estrellas. Apret贸 suavemente la mano de Fran y susurr贸: "Gracias, Fran. No solo por esta liberaci贸n, sino por todo lo que eres."
"Yo tambi茅n deber铆a agradecerte", Fran le devolvi贸 el apret贸n, las comisuras de sus labios se alzaron ligeramente, "Gracias a ti, finalmente entiendo lo que es un v铆nculo."
Sus miradas se encontraron bajo la luz de las estrellas, y el mundo pareci贸 reducirse solo a ellos dos.
Las secuelas del ritual trajeron consigo un cambio t谩cito. Desde ese d铆a, ya no eran viajeros solitarios, sino almas gemelas que afrontaban el futuro juntas.
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